Le click bombing AdWords est une fraude au clic qui consiste à cliquer de manière répétée et intentionnelle sur les annonces payantes d’un annonceur dans une régie de liens sponsorisés, afin d’épuiser son budget sans intention d’achat.
Le terme associe une expression anglaise, littéralement « bombardement de clics », au nom AdWords, ancienne appellation d’une régie de liens sponsorisés renommée en 2018. Le mécanisme exploite la facturation au coût par clic (CPC) : chaque clic consomme une part du budget quotidien de la campagne. Les clics peuvent être produits à la main ou par des scripts, des robots et des réseaux d’appareils, en variant les adresses et les lieux de connexion pour échapper aux filtres.
Les auteurs peuvent être des concurrents, qui cherchent à faire disparaître les annonces d’un rival une fois son budget épuisé, ou des personnes malveillantes. Les effets se cumulent : dépense sans valeur, diffusion interrompue avant la fin de la journée, statistiques faussées. Le taux de clics monte alors que les conversions stagnent.
Le click bombing est une forme particulière de clic frauduleux. La documentation de la régie concernée range ces clics parmi les clics non valides, notion plus large qui inclut aussi les clics accidentels ou en double. Il se distingue de la fraude d’éditeur, où un site qui affiche des annonces gonfle ses propres revenus par des clics artificiels. Le sujet concerne les annonceurs en search engine marketing, les agences qui gèrent leurs campagnes et les responsables budgétaires.
Selon l’annonce publiée par Google le 27 juin 2018, AdWords est devenu Google Ads. L’expression click bombing AdWords survit dans l’usage, mais la documentation actuelle parle de clics non valides. Selon l’aide Google Ads (page « Clics non valides »), la régie tente d’exclure automatiquement ces clics des rapports et des paiements lorsqu’elle les identifie, et l’annonceur n’est pas facturé pour les clics jugés non valides.
Le risque tient donc aux clics qui échappent au filtre, et surtout aux diagnostics erronés. À notre avis, une baisse de rentabilité attribuée à un concurrent malveillant cache souvent un ciblage trop large ou des mots-clés mal choisis. Écartez d’abord ces causes ordinaires.
La même documentation cite plusieurs mesures : affiner le ciblage géographique ou exclure des zones à trafic indésirable, ajouter des mots-clés à exclure à partir du rapport sur les termes de recherche, préférer des types de correspondance plus restrictifs et exclure des adresses IP suspectes. L’exclusion d’adresses a une portée limitée face à des attaques qui en changent, notamment avec des adresses IP dynamiques. Nous recommandons aussi de plafonner le budget quotidien des campagnes les plus exposées, pour borner la perte en cas d’attaque.
Suivez chaque semaine le nombre de clics non valides par campagne, l’écart entre clics facturés et sessions mesurées sur le site, le coût de conversion et le taux de conversion par mot-clé. Un écart qui se creuse entre clics et visites réelles, sans changement de ciblage, justifie une investigation. Fixez vos seuils d’alerte à partir de votre propre historique : une moyenne publiée par un tiers dit peu de votre situation.
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Les clics non valides forment une catégorie large : tous les clics qui ne traduisent pas un intérêt réel, y compris les clics accidentels, comme le second clic d’un double-clic. Le click bombing en est une forme intentionnelle et ciblée : des clics répétés sur les annonces d’un annonceur précis, pour épuiser son budget.
La différence compte pour le diagnostic. Les clics identifiés comme non valides ne sont pas facturés. Une attaque délibérée peut contourner une partie des filtres : c’est sur ce reliquat que doit porter votre surveillance.
Vérifiez d’abord ce que la régie a déjà filtré, en affichant les clics non valides dans vos rapports. Cherchez ensuite les anomalies : pic de clics sans hausse des conversions, concentration sur quelques mots-clés, zones ou horaires inhabituels. Croisez ces données avec les journaux de votre site pour repérer des adresses récurrentes et des visites très courtes.
Excluez les adresses suspectes, resserrez le ciblage et plafonnez le budget des campagnes visées. Documentez enfin les éléments et demandez un examen par le formulaire de la régie.
À notre avis, le signal le plus parlant est un écart qui se creuse entre les clics facturés et les visites réellement mesurées sur le site. Surveillez aussi une hausse brutale du taux de clics sans hausse des conversions, une concentration des clics sur des mots-clés coûteux, des sessions de quelques secondes et des adresses qui reviennent.
Comparez ces valeurs à votre historique plutôt qu’à une moyenne de marché. Un indicateur isolé ne prouve rien : c’est la convergence de plusieurs signaux sur une même période qui justifie une investigation.
L’erreur la plus coûteuse consiste à bloquer de vrais clients. Exclure des plages d’adresses trop larges ou des zones entières écarte des acheteurs légitimes, parfois pour un montant supérieur à celui de l’attaque. Autre erreur : accuser un concurrent sans éléments probants, ce qui expose à un litige.
Évitez aussi de couper toutes les campagnes, ce qui laisse le champ libre aux annonces concurrentes. Procédez par paliers : exclusions ciblées, plafond de budget, signalement à la régie, puis réévaluation après deux semaines.
Pas systématiquement. Pour un budget modeste dans un secteur peu concurrentiel, le filtrage de la régie, une surveillance hebdomadaire et quelques exclusions ciblées suffisent en général. Un outil spécialisé se justifie quand le budget publicitaire est élevé, que les mots-clés sont chers et disputés, et que des anomalies se répètent malgré ces mesures.
Avant d’acheter, comparez son coût annuel au montant des clics suspects réellement constatés, et testez-le sur une période limitée. Un outil qui bloque trop large peut coûter plus en ventes perdues qu’en fraude évitée.
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