Une redirection 301 est une réponse HTTP par laquelle un serveur indique qu’une ressource a été déplacée de façon permanente vers une nouvelle adresse, que les navigateurs et les moteurs de recherche doivent désormais utiliser.
Le code 301 (Moved Permanently) est défini par la spécification HTTP de l’IETF, aujourd’hui la RFC 9110. Lorsqu’un navigateur demande l’ancienne adresse, le serveur répond par ce code et indique la nouvelle dans l’en-tête Location. Le navigateur charge alors la nouvelle page, sans action de l’internaute. Pour les moteurs de recherche, une redirection permanente signale que la nouvelle adresse devient l’adresse de référence : elle remplace progressivement l’ancienne dans les résultats.
Une redirection 301 se configure côté serveur : dans le serveur web, dans le système de gestion de contenu ou par des règles de réécriture d’URL. Dans un projet, les redirections s’organisent en un plan de redirection. Ce tableau de correspondance associe chaque ancienne URL à la nouvelle adresse la plus proche par le contenu.
La redirection 301 se distingue de la redirection temporaire (codes 302 et 307), qui suppose un retour à l’adresse d’origine. Elle se distingue aussi du code 308, également permanent, qui interdit au navigateur de changer la méthode de la requête. L’URL canonique, enfin, est une simple indication donnée aux moteurs, sans redirection de l’internaute. Une adresse supprimée sans redirection renvoie une erreur 404. La redirection 301 intervient lors d’une refonte, d’un changement de nom de domaine, du passage au HTTPS, d’une fusion de contenus ou d’une modification de la structure des adresses.
Une URL accumule avec le temps des liens entrants, des favoris, des positions dans les résultats et des mentions dans des documents imprimés. La supprimer sans redirection fait perdre cet acquis au SEO et produit des erreurs pour les visiteurs. Dans sa documentation sur les migrations de site (mise à jour en 2026), Google recommande de conserver les redirections au moins un an. Ce délai permet à ses systèmes de transférer tous les signaux vers les nouvelles URL.
Nous considérons donc le plan de redirection comme un livrable à part entière de toute refonte. Il demande un responsable désigné, un calendrier de tests et une validation avant la mise en ligne, et non une intervention technique de dernière minute.
Après la bascule, nous recommandons de suivre quatre indicateurs.
Google prévient que le classement peut fluctuer pendant la réexploration. Pour un site de taille moyenne, l’apparition des nouvelles URL peut prendre quelques semaines ou davantage.
La RFC 9110 (IETF, 2022) définit le code 301 comme l’attribution d’une nouvelle adresse permanente à la ressource. Un point technique mérite attention. Selon la documentation de référence MDN, un navigateur qui reçoit une 301 après l’envoi d’un formulaire (méthode POST) renouvelle la requête en GET. La spécification l’autorise. Pour déplacer une adresse qui reçoit des formulaires, le code 308 évite ce changement.
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Utilisez une 301 quand le déplacement est définitif, une 302 quand l’ancienne adresse doit revenir. La 301 indique aux moteurs que la nouvelle URL devient l’adresse de référence. Une 302 ne donne pas ce signal : l’ancienne adresse tend à rester affichée.
Exemples de 302 légitimes : une page de promotion temporaire, une maintenance, le test d’une nouvelle version. Si un déplacement présenté comme provisoire devient définitif, remplacez la 302 par une 301 : vous clarifiez le signal envoyé aux moteurs. Vérifiez le code réellement renvoyé, car certains outils posent une 302 par défaut.
Préparez-les dès le début du projet, pas la veille de la mise en ligne. Listez toutes les URL existantes à partir du sitemap, des journaux du serveur, des statistiques de visite et des liens entrants. Traitez en priorité les pages qui reçoivent des visites ou des backlinks.
Associez chaque URL à la nouvelle page la plus proche par le contenu, dans un tableau partagé entre le chef de projet, l’agence et les équipes internes. Confiez ce tableau à une personne nommée. Testez l’ensemble en préproduction, puis à nouveau le jour de la bascule.
Relancez une exploration de toutes les anciennes URL et contrôlez trois points : le code renvoyé (301), la destination (une page qui répond normalement, avec le code 200) et le nombre d’étapes (une seule).
Suivez ensuite chaque semaine les erreurs 404 dans les journaux du serveur et dans l’outil pour webmasters de votre moteur de recherche, pendant au moins deux mois. Comparez le trafic organique des pages migrées à celui de la même période de l’année précédente. Une page dont le trafic chute nettement est à vérifier en priorité.
Les plus coûteuses sont la redirection de toutes les anciennes pages vers l’accueil, les chaînes et les boucles. Rediriger en masse vers l’accueil prive l’internaute du contenu attendu ; les moteurs peuvent traiter ces cas comme des pages introuvables. Les chaînes ralentissent l’affichage et compliquent la maintenance. Les boucles rendent la page inaccessible.
Ajoutez l’oubli des fichiers : images et documents téléchargeables ont aussi des adresses. Corrigez enfin chaque lien brisé restant sur le site. Règle simple : une ancienne URL, une redirection, une destination pertinente.
Conservez-la au moins un an, et plus longtemps si l’ancienne adresse reçoit encore des visites ou des liens. Ce délai d’un an figure dans la documentation officielle d’un grand moteur de recherche sur les migrations de site.
Vous pouvez vous passer de redirection pour une page sans visite, sans lien entrant et sans équivalent sur le nouveau site : laissez-la renvoyer une erreur 404 ou un code 410, qui signale une suppression définitive. Rediriger une page sans équivalent vers un contenu sans rapport crée plus de confusion qu’une erreur assumée.
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