L’IHM, ou interface homme-machine, est le point de contact et d’interaction entre un utilisateur et un système informatique ou une machine, par lequel il reçoit des informations et transmet ses commandes.
Elle réunit trois composantes. Les dispositifs d’entrée captent l’action de l’utilisateur : clavier, souris, écran tactile, commande vocale ou capteur de mouvement. Les dispositifs de sortie restituent la réponse du système à l’écran, par le son ou par la vibration. Le logiciel d’interface organise le dialogue entre les deux : menus, boutons, formulaires, messages et retours visuels. Une IHM peut être graphique, tactile, vocale ou conversationnelle, et combiner plusieurs de ces modes.
Le sigle recouvre deux réalités voisines. Il désigne l’interface elle-même, objet concret de conception. Il désigne aussi la discipline de recherche qui étudie ces échanges, l’interaction homme-machine, aussi appelée interaction humain-machine. L’Association francophone d’interaction humain-machine (AFIHM) a retenu cette seconde formulation en 2021, à la place de « homme-machine ». L’IHM se distingue de l’ergonomie web, qui applique ces connaissances aux sites et aux applications en ligne. Elle se distingue aussi de l’expérience utilisateur, qui englobe l’ensemble du ressenti lié à l’usage, au-delà de la seule interface.
Le terme s’emploie en informatique industrielle, pour les écrans de pilotage des machines, comme en conception de produits numériques. Dans les métiers du marketing et du digital, il couvre les écrans d’un site, d’une application, d’une borne ou d’un objet connecté. La qualité d’une IHM s’apprécie notamment par son utilisabilité, notion définie par la norme ISO 9241-11.
L’interface est l’endroit où une offre devient une expérience concrète. Un achat, une prise de rendez-vous ou une demande de devis passent par elle. Chaque friction s’y paie en abandons ou en appels au service client. Notre point de vue : l’IHM n’est pas un habillage confié en fin de projet. Elle se traite dès le cadrage, avec les équipes métier qui connaissent les tâches réelles des utilisateurs.
La série de normes ISO 9241 porte sur l’ergonomie de l’interaction homme-système. Sa partie 11, dans son édition de 2018 (ISO 9241-11:2018), définit l’utilisabilité comme le degré auquel un système, un produit ou un service peut être utilisé par des utilisateurs donnés pour atteindre des objectifs donnés avec efficacité, efficience et satisfaction, dans un contexte d’utilisation donné. Elle présente l’utilisabilité comme un résultat de l’usage et ne prescrit aucune méthode de conception ni d’évaluation. La partie 110, publiée en 2020 (ISO 9241-110:2020), énonce des principes d’interaction formulés en termes généraux.
Nous recommandons de reprendre ces définitions dans le cahier des charges. Elles obligent à nommer les utilisateurs, leurs objectifs et leur contexte, que les briefs d’interface omettent souvent.
Les trois critères de la norme se traduisent en indicateurs simples. L’efficacité se suit par le taux de réussite des tâches. L’efficience se suit par le temps ou le nombre d’actions nécessaires. La satisfaction se recueille par un questionnaire après usage. Nous recommandons de mesurer ces trois dimensions sur les mêmes tâches, avant et après une modification. Les statistiques de fréquentation montrent où l’utilisateur abandonne, rarement pourquoi.
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L’IHM désigne l’interface entre l’utilisateur et le système, ou la discipline qui étudie cette interaction. L’UX design conçoit l’expérience complète, depuis le besoin jusqu’à l’après-usage, en passant par le parcours et les contenus. L’UI design, ou conception d’interface, traite la partie visible : composants, typographie, couleurs, états des boutons.
En pratique, l’UX design fixe ce que l’utilisateur doit pouvoir faire, l’UI design le rend lisible, et l’ergonomie de l’IHM vérifie qu’il y parvient. Attribuez ces trois responsabilités nommément dans le projet.
Partez des utilisateurs et des tâches, pas des écrans. Décrivez les profils d’utilisateurs, leurs trois à cinq tâches principales, les appareils employés et les conditions d’usage.
Ajoutez des critères d’acceptation mesurables, inspirés de la norme ISO 9241-11 : taux de réussite attendu sur chaque tâche clé, temps maximal acceptable, niveau de satisfaction visé. Précisez les exigences d’accessibilité et les contraintes techniques. Enfin, demandez au prestataire de prévoir au moins une série de tests avec des utilisateurs avant le développement complet.
Mesurez trois dimensions sur un même scénario de tâches : l’efficacité, l’efficience et la satisfaction. Concrètement, faites réaliser à des utilisateurs représentatifs les tâches clés de l’interface. Relevez le taux de réussite, le temps passé, le nombre d’erreurs et le nombre d’actions. Recueillez ensuite leur appréciation par un court questionnaire standardisé.
Répétez la mesure après chaque modification importante, avec les mêmes tâches. Seule cette comparaison permet de dire si l’interface s’est améliorée. Complétez par les données d’usage du site pour repérer les écrans où les abandons se concentrent.
Les plus coûteuses sont le vocabulaire interne et l’absence de retour au clic. L’utilisateur ne comprend pas des libellés tirés de l’organigramme de l’entreprise. Sans confirmation visible, il clique deux fois ou abandonne.
Viennent ensuite les messages d’erreur qui accusent sans expliquer comment corriger, les zones cliquables trop petites sur mobile et les conventions détournées, comme un lien qui ne ressemble pas à un lien. Pour les repérer, faites passer une inspection par des experts, puis confirmez les problèmes majeurs par un test avec quelques utilisateurs.
Corrigez l’existant tant que les problèmes sont localisés et que la structure de navigation tient. Une série de corrections ciblées, testées puis mesurées, apporte souvent plus vite un gain visible.
Envisagez une refonte lorsque les tâches principales ont changé, que la technologie bloque les évolutions ou que les tests révèlent des échecs sur l’ensemble du parcours. Avant de décider, listez les dix problèmes les plus graves et estimez le coût de chacun : si la majorité tient à l’architecture, la refonte devient le choix raisonnable.
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